Die Etappe beginnt in Medelon an der Orkestraße nahe der Pfarrkirche St.Engelbert. Von hier führt der Sauerland-Höhenflug durch das malerische Orketal, wo sich der Fluss in zahlreichen Mäandern dahin schlängelt und einen natürlichen Lebensraum für seltene Tiere und Pflanzen bildet. Hier kommt zum Beispiel der Eisvogel oder die Wasseramsel vor. Das Orketal ist Teil des FFH-Gebietes Medebacher Bucht. Einen Blick in die Erdgeschichte erlaubt der geologische Aufschluss im alten Steinbruch, der einen Teil der Geo-Erlebnisroute Medebach-Hallenberg bildet.
Nachdem das Orketal durchwandert ist beginnt der Anstieg hinaus aus
der Medebacher Bucht hinauf ins Rothaargebirge. In gerade einmal drei
Kilometern überwindet der Sauerland-Höhenflug über 300 Höhenmeter. Auf
dem Rösberg mit 781 m ü. NN, dem höchsten Punkt dieser Etappe, wird der
Anstieg mit einer herrlichen Panoramaaussicht über Elkeringhausen bis
zum Kahlen Asten und dem Hunau-Turm belohnt. Der nahe dem Aussichtspunkt
zu findende Stutzstein erinnert an die typischen sauerländischen
Schnadegängen, bei denen die Grenzen nachhaltig und bewusst kennen
gelernt werden (hören Sie dazu den Podcasts des Sauerland-Höhenfluges!).
Nun verläuft der Wanderweg über den Kamm bis in das Höhendorf
Küstelberg, dem höchstgelegenen Ort der Stadt Medebach. Kurz vor dem Ort
befindet sich die Quelle des Flusses Orke, dessen Tal wir noch vor
wenigen Kilometern durchwandert haben. Küstelberg wurde erstmals 1177
erwähnt und betrifft hier das ehemalige Kloster, welches allerdings 1298
nach Glindfeld verlegt wurde. Küstelberg liegt an der alten
Heidenstraße und entwickelte sich daher schnell zu einem stark
frequentierten Ort, erst mit dem Bau besserer Straßen und der Eisenbahn
verloren die angrenzenden Orte ihre Bedeutung.
Heute bietet Küstelberg ein umfangreiches touristisches Angebot mit
zahlreichen Wanderwegen, einem Hochseilgarten, einem
Nordic-Walking-Zentrum und einem Skihang. Die Etappe endet in der
Dorfmitte von Küstelberg. Hier befindet sich neben der Bushaltestelle
und umfassenden Informationstafeln auch eine imposante, rund 500 Jahre
alte Linde, die ein Art Wahrzeichen des Ortes ist.
