NORDPFAD Riepholm-Gilkenheide

hinein in den vom dichten Blätterdach großer Buchen geprägten Privatwald. Der Weg führt vorbei an den idyllischen Einzelhöfen von Delventhal und weiter am Waldrand auf kurz geschnittenen „englischem Grün“ entlang bis zur K 208.
Wir passieren die K 208 und gelangen in das Waldgebiet der Gilkenheide. Von der ehemaligen und weitläufigen Heidefläche ist heute nichts mehr zu sehen, stattdessen bestimmen Felder, Wiesen und Wälder das Landschaftsbild. Die ehemaligen Heideflächen wurden in den Jahren 1911 und 1912 mit einem Dampfpflug tief umgebrochen, um Ackerland und Platz zur Aufforstung zu gewinnen.
Am Waldrand angekommen, biegen wir rechts in den Weg ein. Etwas versteckt nach ca. 50 Metern liegen rechts im Forst "versteckt" die Hügelgräber Gilkenheide aus der Bronzezeit. Man schon suchen bzw. "Ahnung haben", um diese zu entdecken. Ab hier verläuft der naturnahe Weg am Waldrand durch weitläufiges Ackerland bis nach Riepholm. Dort überqueren wir die Bahnschienen und nehmen den kleinen Abzweig zum malerischen Hof Wilkens. Ein Rastplatz mit Schutzhütte vor der Hofeinfahrt lädt zum Pausieren und ein, während im Hintergrund Ziegen und Schafe auf der Streuobstwiese grasen. In den Sommermonaten kann es immer wieder vorkommen, dass hier im "Hofladen" an der Straße, frisches Obst zum Kauf und Verzehr angeboten wird.
Auf einer zunächst asphaltierten Straße setzen wir unsere Wanderung durch die landwirtschaftlich geprägte Gilkenheide fort. Nach etwa 1,4 km überqueren wir einen kleinen Fluss. 18 km schlängelt sich die Warnau, hier auch Schneebach genannt, vom Quellgebiet Behningen bis nach Walsrode. Dort mündet sie in die Böhme, einen Zufluss der Aller. Die Warnau hinter uns lassend, gelangen wir in den waldreichen Teil der Gilkenheide. Auf dem sandigen, ehemaligen Pferdekutschen-Postweg kann man den schattigen Nadelwald mit all seinen Facetten genießen. Dabei kommen wir auch an einer Heidelbeerplantage vorbei, den die Familie Wilkens vom Hof Wilkens ausRiepholm betreibt.
Nach ca. 1,5 km durch den Wald, der in den Wintermonaten zum Teil auch sehr feucht sein kann, biegen wir rechts ab und wandern durch weitläufige Wiesen und Felder. Noch einmal kreuzt der kleine Wiesenfluss Warnau unseren Weg, bis wir kurz darauf Ottingen erreichen, wo am Wegesrand die ein oder andere Bank für die NORDPFADE-Wanderer platziert wurde. Der kleine Ort wurde 937 erstmals erwähnt, gehörte lange Zeit zum Kloster Walsrode und fiel 1717 dem Kirchspiel Visselhövede zu. Von Ottingen wandern wir durch eine leicht hügelige Geestlandschaft und genießen dabei besondere Weitblicke.
Nachdem wir die Bahnschienen ein zweites Mal überqueren und über einen Sandweg den Waldrand erreichen, lassen wir uns von einem kleinen Waldweg verzaubern, der uns zum Teil durch ein dichten Mischwald führt. Schließlich gelangen wir zurück zur Kreuzung, von der wir wieder zurück nach Visselhövede wandern, wo wir uns kulinarisch verwöhnen lassen können.

Variante Kleine Runde (6 km - ca. 2,0 Std.):
Diese abwechslungsreiche Familientour führt von dem Hof Wilkens in Riepholm in westlicher Richtung zunächst als „Variante“ zum Hauptweg. Ab hier wandert man in nördliche Richtung über Delventhal und die Hügelgräber Gilkenheide zurück nach Riepholm.

Länge und Gehdauer:
NORDPFAD + Zuweg ab NP-Markt (hin + zurück): 14,6 km / ca. 5 Std.
NORDPFAD ab Riepholm: 10,8 km / ca. 3 1/2 Std.
Kurze Variante: 6 km / ca. 2 Std.