Der Wacholder ist ein Zypressengewächs, das in Europa und Nordamerika in vielen Arten verbreitet ist.
Schon in der germanischen Mythologie und auch im mittelalterlichen Volksglauben wurden dem Wacholder besondere Fähigkeiten zugeschrieben. Er sollte Schutz gegen Zauber und böse Geister bieten und die Pest vertreiben.
Die "Beeren" sind sehr zuckerhaltig und werden seit Jahrhunderten vielfältig eingesetzt, etwa als Küchengewürz oder beim Einlegen von Wildgerichten.
Auch wenn die Anfänge der Wacholderbrennerei in Steinhagen im Dunkeln liegen, soll in der Gegend bereits im Spätmittelalter ein Getränk aus Wacholderbeeren hergestellt worden sein.
Aus den in den folgenden Jahrhunderten gesammelten Erkenntnissen heraus stellten die Bauern dann zunächst Wacholderbranntwein für den Eigenbedarf her.
