Der Deutsche Wanderverband begleitet diese Entwicklung. Im Projekt „Klimaangepasste Qualitätstransformation“ entstand ein Leitfaden für klimaresiliente Wanderinfrastruktur. Liane Jordan, Leiterin Qualitätsmanagement Wanderbares Deutschland & Leading Quality Trails – Best of Europe bei der Deutschen Wanderverband Service GmbH: „Unsere Wanderinfrastruktur steht unter zunehmendem Anpassungsdruck.“ Der Leitfaden helfe ebenso wie eine ebenfalls im Projekt entwickelte App zur Bestandserfassung, Schäden frühzeitig zu erkennen und Maßnahmen vorausschauend zu planen. Im Mittelpunkt stünden konkrete Lösungen für Regionen, die bereits heute mit Wetterextremen umgehen müssten.

Michael Neugaertner, Leiter Wanderinfrastrukturberatung bei der Deutschen Wanderverband Service GmbH: „Das Thema taucht im Beratungsalltag zunehmend auf, es wird immer wichtiger.“ Besonders deutlich werde das bei Wegen, die früher als unproblematisch galten und heute unter Hitze oder Starkregen litten. Für die EifelSchleife „Wo Bäche schwinden“ seien bereits Anpassungsideen entwickelt worden: zusätzliche Schattenplätze, Hinweise auf kühlere Alternativrouten und Informationen zu Trinkwasserstellen. Klimaanpassung beginne nicht erst bei beschädigten Wegen, sondern bereits bei der Planung des Wandererlebnisses.

Auch die Bauweise vieler Wege verändert sich. Im Nordschwarzwald, im Weserbergland und in der Solling-Vogler-Region ersetzen Trittsteine zunehmend Holzbrücken. In den Berner Alpen stabilisieren Holzbalken Hänge, Natursteinrinnen schützen vor Ausspülungen.

Vor allem der Borkenkäfer hat die Landschaft verändert. Große Fichtenbestände starben ab, zurück blieben weitläufige Kahlflächen. „An vielen Stellen fehlt heute die natürliche Verschattung, die Wandernde früher selbstverständlich vorgefunden haben“, sagt Knoche. Hinzu kommen die Folgen der Aufräumarbeiten. Schwere Forstmaschinen beschädigten Wege, die anschließend geschottert wurden. Das Problem: „Qualitätswege Wanderbares Deutschland“ wie der Rothaarsteig leben von naturnahen Passagen. „Durch den Käferbefall und die notwendige Holzernte war das vielerorts nicht mehr gegeben“, sagt Knoche. Teilweise seien Strecken deshalb verlegt worden, um geschotterte Abschnitte zu vermeiden und Qualitätsstandards zu erfüllen. Vor zwei Jahren gab es zudem einen flächigen Brand in Rothaarsteig-Nähe, der das Wandern durch Rauchentwicklung und den Einsatz von Löschfahrzeugen behindert hat.

Die Anpassung des Weges an die Folgen des Klimawandels erfolgt oft im Detail. Der Rothaarsteigverein setzt seit Jahren auf robuste und langlebige Materialien. Sitzgruppen erhalten feuerverzinkte Untergestelle, die Extremwetter besser standhalten. Weil ehemalige Waldflächen heute ungeschützt in der Sonne liegen, installiert der Verein an einzelnen Rastplätzen Sonnensegel.

Gleichzeitig werden Wanderwege zunehmend zu Bildungsorten. Auf dem Heidschnuckenweg informieren Tafeln über die Auswirkungen der Klimakrise auf Heidelandschaften, im Harz erklärt die Initiative „Der Wald ruft“ die Folgen von Trockenheit und Borkenkäferbefall, der Nationalpark Schwarzwald macht auf dem Lotharpfad natürliche Waldentwicklung nach Sturmschäden erlebbar.

Daria Regozini, Projektmitarbeiterin des Projekts LIFT und Mitarbeiterin im Qualitätsmanagement Wanderbares Deutschland bei der Deutschen Wanderverband Service GmbH: „Viele Menschen möchten heute nicht mehr nur eine schöne Strecke laufen, sie interessieren sich dafür, warum sich Landschaften verändern und wie Regionen darauf reagieren.“ Gerade Moore verbänden Klimaschutz, Artenvielfalt und Naturerlebnis.

Auch am Rothaarsteig sollen Besucher die Veränderungen bewusst wahrnehmen. Informationstafeln erläutern ökologische Zusammenhänge und die Folgen des Klimawandels für die Region. Zunehmend wichtiger wird dort auch eine klimafreundliche Mobilität. „Wir versuchen, Angebote zu entwickeln, die die An- und Abreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln einfacher machen“, sagt Knoche. Über einen CO₂-Rechner können Gäste ihren ökologischen Fußabdruck ermitteln und freiwillig einen Klimabeitrag leisten. Die Mittel fließen in klimaresiliente Infrastruktur entlang des Weges. Auch touristische Partnerbetriebe werden für Nachhaltigkeitsthemen sensibilisiert. Zudem beteiligt sich der Rothaarsteig an der TourCert-Zertifizierung des Sauerland-Tourismus als „Nachhaltiges Reiseziel“.

Wirtschaftlich stellt die Anpassung viele Regionen vor neue Herausforderungen. Die Unterhaltung der Infrastruktur wird teurer, gleichzeitig steigt der Investitionsbedarf. Deshalb entstehen neue Finanzierungsmodelle. In der Lüneburger Heide finanziert der „HeideFonds+“ klimafreundliche Infrastruktur, in Bayern werden öffentliche Trinkbrunnen gefördert.